以折射、反射和透過方式傳輸光線的材料。光學(xué)介質(zhì)材料在傳輸光線時，可改變光線的方向、強(qiáng)度和位相，使光線按預(yù)定要求傳輸；也可吸收或透過一定波長范圍的光線，從而改變光線的光譜成分。光學(xué)介質(zhì)材料作為透鏡、棱鏡、窗口、反射鏡、濾光鏡等應(yīng)用已有上千年的歷史。中國早在春秋戰(zhàn)國時期就出現(xiàn)了古老的反光鏡——青銅鏡，以后天然透明的晶體，如水晶等被用來制作透鏡。17世紀(jì)，西方國家出現(xiàn)望遠(yuǎn)鏡和分色棱鏡，人工制造的玻璃成為主要的光學(xué)介質(zhì)材料。現(xiàn)代隨著各種光學(xué)儀器、電子技術(shù)及電視攝影、航空遙測和衛(wèi)星偵察技術(shù)的發(fā)展和需要，各種光學(xué)玻璃、光學(xué)晶體、光學(xué)薄膜等材料也得到了應(yīng)用和發(fā)展。

  光學(xué)介質(zhì)材料按材料的狀態(tài)和性質(zhì)分為光學(xué)晶體、光學(xué)玻璃、光學(xué)薄膜和光學(xué)塑料。光學(xué)塑料是新發(fā)展起來的光學(xué)介質(zhì)材料，其制造成本低、可一次成型，色散比相同折射率的無機(jī)玻璃高，密度小、不脆，紫外和紅外透過性能均比光學(xué)玻璃好，已用于制造隱形眼鏡、透鏡、照相機(jī)鏡頭及有機(jī)光導(dǎo)纖維等。