近年來, 隨著生活水平的提高, 消費者對服飾美的要求變得越來越獨特,。于是不少研究人員就將目光對準了功能性纖維的研究與開發(fā)。變色纖維就是這樣一種材料，能隨外界環(huán)境變化而顯示不同的顏色，如變色纖維、熱致變色纖維、電致變色纖維等。其中的光致變色纖維，這是一類具有光致變色性能, 光照后產(chǎn)生變色, 并能可逆地變回原來顏色的新型材料。光致變色纖維的出現(xiàn)滿足了消費者對服飾色彩新奇性和多樣性的追求。而要制備光致變色纖維目前有以下兩種方法：

復(fù)合紡絲法所制得的纖維一般具有皮芯結(jié)構(gòu), 它以光致變色染料與輔料為芯層, 以普通纖維為皮層。此皮芯復(fù)合結(jié)構(gòu)既有效的保留了皮層纖維的良好力學(xué)、機械性能;又很好的避免了芯層光致變色染料與環(huán)境接觸而發(fā)生衰變提高了染料的抗氧化能力, 延長了光致變色纖維的使用壽命。日本某公司開發(fā)的光致變色復(fù)合纖維就是通過將光致變色染料與其他的輔料一起制成微粒, 然后與一定熱塑性樹脂混合作為芯層;用另一種熱塑性樹脂作為皮層, 進行熔融紡絲制得的。用此種光致變色纖維制成的布料在手感、耐洗性、耐光性和變色效果方面表現(xiàn)不俗。

纖維浸漬涂覆法，簡單地講，就是通過染色的方式將特定的光致變色染料涂覆到纖維表面。雖然這種方法具有染色靈活、方便等優(yōu)點, 但是它也有很多缺點。比如染料分散在纖維表面, 在長時間使用中, 會接觸損失、洗滌損失等, 還容易被氧化而失效。針對這些缺點的一個改進方法就是在光致變色纖維表面形成保護層, 例如可以在高分子溶液中浸泡, 在表面在生成一層高分子薄膜, 相當于形成皮芯結(jié)構(gòu)復(fù)合纖維。

實用的光致變色纖維必須具有良好的性價比, 制備簡單、成本低、壽命長是光致變色纖維研發(fā)的重要課題, 目前制約著光致變色纖維產(chǎn)業(yè)化的主要困難是沒有實用的光致變色染料。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的光致變色染料種類本身不多, 并且存在著染料合成困難, 價格高, 反復(fù)使用性和穩(wěn)定性較差等諸多問題。因此, 迫切需要開發(fā)出更多的新型耐光、耐高溫、耐久, 色差明顯的光致變色染料。實用型光致變色染料的出現(xiàn)有待于全新結(jié)構(gòu)的光致變色化合物種類的發(fā)現(xiàn)。尋找具有真正實用價值的光致變色化合物結(jié)構(gòu)成為目前光致變色材料領(lǐng)域研究的一個趨勢。