光致變色材料在紫外線（UV）或可見光照射后會改變顏色，然后恢復到原來的狀態。此時，如果光致變色材料僅通過另一波長的光照射來返回其原始狀態，這種現象稱為P型光致變色。P型光致變色染料在過去十年中受到越來越多的關注，因為工業界和學術界試圖將基于光致變色的新應用實現商業化。例如，光學電路在計算機處理期間需要釋放分流電子，這會嚴重影響計算機的速度和功耗。而利用光學原理制成的基于P型染料的電子元件（如開關和邏輯門）就引起了科學界廣泛的興趣。光學分子機器也是開發下一代存儲器技術的一部分，理論上可以提供比現有系統更大的數據存儲密度。通過將P型染料共價連接到非光致變色系統，已經產生了許多信息技術中感興趣的新材料。對于上述應用，兩種研究最多的染料類型分別是俘精酸酐和二芳基乙烯類，因此它們將在下文中進行討論。

俘精酸酐

   俘精酸酐的光致變色依賴于UV光引發閉環而不是開環。逆反應不會發生熱，但需要吸收某些波長的可見光。因此，與吡喃和惡嗪衍生的著色劑不同，活化的俘精酸酐不會在黑暗中漂白。存在進一步的差異，雖然螺環化合物必須在溶液中才能顯示出有用的光致變色，但俘精酸酐也可以作為固體的光致變色。可以獲得寬色域：雖然更簡單的衍生物可以提供從幾乎無色到黃色和紅色的轉變，但通過適當的分子設計，可以吸收到紅外區域。

   盡管俘精酸酐已用于傳統的著色區域，如紡織品和印刷油墨，但它們對功能性應用更感興趣。例如，曾經作為Aberchrome 540商業上可獲得的染料12已廣泛用于化學光度法。Fulgides和相關系統作為光開關和存儲器應用的候選者繼續受到關注。

二芳基乙烯

    二芳基乙烯類化合物具有熱穩定性，該類分子比俘精酸酐更具彈性且易于合成。

    這種類型的材料作為光學開關十分具有潛力，目前已經被應用于納米技術領域。通過利用染料晶體中的光致變色現象，某些分子可以作為光驅動分子機器的基礎。部分研究還報道了關于該類材料的聚合物表面性質的控制。目前，該類分子合成的選擇性和產量仍是制約商業化生產的大問題。也許未來，通過解決這些關鍵的技術性問題，P型光致變色染料將深刻地影響現有的光致變色染料商業市場布局。

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